L’electricitat és una energia d’origen natural i lligada a la vida des dels seus inicis. Tota matèria està formada per àtoms; que tenen un nucli compost de protons i neutrons; i una escorça exterior formada per electrons movent-se a tota velocitat al voltant de l’nucli.
Els protons tenen càrrega elèctrica positiva, i els electrons tenen una càrrega elèctrica negativa. Això produeix una força d’atracció i de repulsió entre ells: les càrregues de diferent símbol s’atrauen i les de el mateix signe es repel·leixen.
La càrrega elèctrica d’un àtom és nul·la pel fet que té el mateix nombre de protons que d’electrons. Però l’electricitat es pot generar provocant el moviment de càrregues elèctriques d’un punt a un altre. Quan els electrons es mouen a través d’un material conductor s’origina el corrent elèctric.
Perquè el moviment d’electrons es produeixi, cal que entre els extrems de l’conductor hagi una diferència de potencial, que s’anomena tensió o voltatge. El sentit de el moviment dels electrons entre aquests extrems determina la classificació de corrent elèctric: