Cada día que pasa, la demanda de energía crece, de hecho, estamos en constante crecimiento, y, la forma en la que obtenemos esta energía, puede afectarnos bastante, tanto a nosotros, como a nuestro entorno. Por eso, hay que ser consciente de donde proviene la energía que utilizamos y cómo se genera. Las fuentes de energía se dividen principalmente en dos categorías: renovables y no renovables. Comprender las diferencias entre estas fuentes es realmente IMPORTANTE para tomar decisiones informadas sobre nuestro consumo energético y su impacto ambiental.
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¿Empezamos?
¿Qué Son las Fuentes de Energía Renovables?
Estas fuentes de energía renovables, son las que obtenemos de recursos naturales que son capaces de regenerarse CONSTANTEMENTE, por lo que no los agotamos por mucho que las usemos.
Energía Solar
La energía solar se obtiene a partir de la radiación solar y se puede convertir en electricidad o calor mediante paneles solares y colectores térmicos. Es una fuente limpia e inagotable que no produce emisiones contaminantes durante su uso. La energía solar, la podemos separar en dos: la energía solar fotovoltaica, y la térmica. La fotovoltaica, son los paneles solares para casas que cualquiera de nosotros podemos usar. La térmica, es más común en plantas de energía solar de concentración, que utilizan espejos para concentrar la luz en un punto.
Energía Eólica
La energía eólica se genera mediante aerogeneradores que convierten la fuerza del viento en electricidad. Es una fuente de energía limpia y sostenible, ideal para áreas con vientos constantes y fuertes.
Energía Hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica es una de las formas más antiguas de generación de energía y se basa en la fuerza del agua en movimiento. Las plantas hidroeléctricas utilizan la energía potencial del agua almacenada en embalses o ríos para generar electricidad. Esta energía, la podemos generar en:
- Plantas de embalse: Utilizan presas para almacenar grandes cantidades de agua. Cuando el agua se libera, fluye a través de turbinas, generando electricidad.
- Plantas de pasada: No requieren grandes embalses y generan electricidad directamente del flujo de un río.
- Plantas de bombeo: Funcionan como una batería, almacenando energía mediante el bombeo de agua a un embalse elevado durante periodos de baja demanda y liberándola para generar electricidad durante periodos de alta demanda.
Energía Geotérmica
La energía geotérmica se obtiene del calor almacenado en el interior de la Tierra. Este calor puede ser utilizado directamente para calefacción o para generar electricidad mediante plantas geotérmicas.
Biomasa
La biomasa incluye materiales orgánicos como residuos forestales, agrícolas y desechos sólidos urbanos. Estos materiales se pueden quemar o convertir en biocombustibles para generar energía. Si quieres saber más, aquí tienes información sobre la biomasa.
Ventajas de las Energías Renovables
Se contamina menos
Una de las principales ventajas de las energías renovables es que no producen emisiones contaminantes al generarse. ¿Qué conseguimos con esto? Menos gases de efecto invernadero, mitigando bastante el cambio climático. No sólo esto, también se contribuye a una sostenibilidad a largo plazo. A diferencia de los combustibles fósiles, no corren el riesgo de agotarse con el tiempo.
Ventaja económica
Reduces tu factura de luz, eso lo primero. Lo segundo, el desarrollo y mantenimiento de infraestructuras de energías renovables generan empleo en diversas áreas, desde la investigación y desarrollo hasta la construcción y operación de plantas energéticas. Incluso para un ayuntamiento genera una ventaja económico al reducir costes de energía eléctrica.
Diversificación Energética
Las energías renovables permiten diversificar la matriz energética de un país, con lo que reducimos la dependencia en fuentes no renovables y mejorando la seguridad energética.
Desventajas de las Energías Renovables
A pesar de sus numerosas ventajas, las energías renovables también presentan algunos desafíos y limitaciones que deben ser considerados.
Intermitencia
Algunas fuentes renovables, como la solar y la eólica, son intermitentes y dependen de condiciones climáticas. A veces, esto puede dificultar la producción continua de energía y requiere sistemas de almacenamiento o respaldo. No obstante, con una buena planificación, esto no tiene por qué pasar.
Coste de instalación
La instalación de tecnologías de energías renovables puede requerir una inversión inicial grande. Aunque los costes se van a ir reduciendo más y más con el tiempo, sigue siendo una barrera de entrada para muchos proyectos.
Por otro lado, aunque su coste inicial, sea grande, se va a ir rentabilizando poco a poco. ¿Por qué? Porque a largo plazo, si utilizas este tipo de energías, vas a reducir en gastos y facturas que de otra forma no conseguirías.
¿Qué Son las Fuentes de Energía No Renovables?
Las fuentes de energía no renovables son aquellas que provienen de recursos finitos que no se regeneran en un período de tiempo humano. Estas incluyen los combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural, el carbón y la energía nuclear. A continuación, exploramos las características y ventajas de estas fuentes.
Combustibles fósiles
La principal fuente de energía no renovable, y se forman a partir de restos orgánicos descompuestos durante millones de años. El petróleo, el gas natural y el carbón son los típicos ejemplos con los que te puedes encontrar en el día a día.
- El petróleo, el más conocido de todos, ya que, como sabemos, la gasolina se utiliza en el sector del automóvil, y es la fuente de energía más usada en estos sectores industriales. La comercialización del petróleo esta bastante extendida por todo el mundo.
- El gas natural, que tienes derivados que probablemente conozcas, como el diésel, o el gas natural que puedes usar tú en tu casa. En cuanto a su uso, quitando el doméstico, no varía mucho al del petróleo.
- El carbón. Un hidrocarburo que también se usaba mucho antes para el sector automovilístico, como los trenes antiguos. Aún nos lo podemos encontrar en ciertos sectores, pero en menor medida que el petróleo o el gas natural.
Energía nuclear y materiales radiactivos
La energía nuclear se genera mediante la fisión de átomos de uranio en reactores nucleares. Esta fuente de energía produce grandes cantidades de electricidad y tiene una huella de carbono relativamente baja en comparación con los combustibles fósiles. Lo utilizamos, generalmente, para generar calor.
Ventajas de las Energías No Renovables
Las fuentes de energía no renovables han sido la columna vertebral del desarrollo industrial y económico durante más de un siglo. A continuación, destacamos algunas de sus principales ventajas:
Alta Densidad Energética
Los combustibles fósiles y el uranio tienen una alta densidad energética, lo que significa que pueden producir grandes cantidades de energía a partir de pequeñas cantidades de material. Es decir, son muy eficientes para el transporte y la generación de energía.
Infraestructuras
Al ser, la más extendida, ya existe una infraestructura global bien desarrollada para la extracción, procesamiento y distribución de combustibles fósiles. El acceso es más fácil, y también su disponibilidad.
Coste inicial
Si ponemos a compararlo con alguna de las energías renovables, las plantas de energía basadas en combustibles fósiles y nucleares suelen tener un coste iniciales más bajos y pueden ser más rápidas de construir y poner en operación. A corto plazo, para el consumidor final, también es más barato, pero a largo plazo, es más rentable tener tu propia instalación de punto de recarga para tu coche eléctrico.
Desventajas de las Energías No Renovables
A pesar de sus ventajas, las fuentes de energía no renovables también presentan varios problemas, motivo por el cual se está intentando hacer una transición a las energías renovables. Veamos las desventajas.
Contaminan
Contaminan, y no poco. La quema de combustibles fósiles es una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero, lo que acelera el cambio climático y la contaminación del aire. Además de afectar al medio ambiente, también afecta a nuestra salud.
Recurso limitado
Como su propio nombre indica, es una fuente no renovable, lo que por definición, significa finita. Es decir, que la extracción continua de estos recursos llevará a su agotamiento tarde o temprano.
Otros residuos radiactivos
Sí, la energía nuclear tiene una huella de carbono baja, pero genera residuos radiactivos que son peligrosos y requieren una gestión y almacenamiento seguros a largo plazo. Si ya de por sí es complicado generarla, el hecho de que haya que gestionarla y almacenarla de una forma muy segura, lo dificulta aún más.
En conclusión, tanto las fuentes de energía renovables como no renovables tienen sus propias ventajas y desventajas. No obstante, a largo, las fuentes de energía renovable siempre serán mejor para nosotros, y para futuras generaciones. Por ello, poco a poco, trabajamos para una transición hacia una matriz energética más sostenible y equilibrada, que minimice los impactos negativos y maximice los beneficios para nosotros, y el medio ambiente.
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